Как да накараме децата ни да четат книги

Писателят е създател на романите за Джак Ричър

Израстването в следвоенен Бирмингам означаваше, че има доста малко работа. Родителите ми бяха на мнение, че всичко прелестно е най-добре да се заобикаля. Но ми дадоха два скъпи подаръка. Първият беше непрекъснатото доставяне с книги – главен артикул в нашата къща, нормално набавяни от ликвидация и предоставяни без подозрение. Второто беше елементарен достъп до социална библиотека, в началото в Бирмингам. Но когато изчерпах рафтовете му, пътувахме до идната община и умопомрачителното благосъстояние на многоетажна библиотека. Можете да намерите съвсем всяка книга, която желаете. Беше парадайс.

Книгите ме направиха, тъй че мисля доста за мястото им в света. Имат ли младите читатели същите благоприятни условия да се потопят в един безконечен свят от истории? Дават ли им книгите увереността да си показват личното си бъдеще? Уважава ли по-широката просвета книгите и читателите?

Отговорите ме тормозят. Никога не съм рано възприел технологиите — към момента имам жълтия молив, с който написах първия си разказ — надълбоко съм угрижен за въздействието на мобилните устройства и цифровите медии върху нашето внимание и привички за четене. В Америка, където живях доста години, учебните библиотекари са под блокада, изправени пред натоварен напън да отстранен от рафтовете книги, които деятелите на акцията считат за „ несъответствуващи “. В Обединеното кралство Националният концерн за просветеност оповестява, че единствено един на всеки трима младежи споделя, че обича да чете в свободното си време - най-ниското равнище от две десетилетия. Английската литература е в крах като избор на предмет на A-level и в университета.

Причините без подозрение са комплицирани и многочислени. Искам да се съсредоточа върху едно: книгите, които нашите деца учат в учебно заведение. Като младеж през 60-те години на предишния век четях всичко и всичко, до което можех да се добера. В класната стая изучавахме по-тесен канон: Шекспир, великите поети и викторианските романи на Чарлз Дикенс, Шарлот Бронте и Джордж Елиът.

Всички тези създатели, несъмнено, са почтени за проучване, както в този момент, по този начин и тогава. Но може да очаквате образователната стратегия по британска литература да наподобява малко по-различно за учениците от 2020-те години. Със сигурност би трябвало да отразява и да обгръща огромната културна смяна, през която сме претърпели: достъп до обучение, обществени настройки, имиграция, разнообразие на нашето население и доста други.

И въпреки всичко, в случай че погледнете образователната стратегия по британски език, която нашите младежи учат през днешния ден, тя остава настойчиво сходна на 60-те години на предишния век. Преобладаващото болшинство от създателите към момента наподобяват доста като мен (въпреки че не пишат като мен, може да изпитате облекчение да научите). Докато достъпът до брилянтни създатели с богато въображение като Малори Блекман, Мира Сиал и Бернардин Еваристо към този момент е вероятен за GCSE и A-level класове, учебните заведения нямат поддръжка, с цел да дават тези текстове в ръцете на своите възпитаници.

Няма нищо ново в аргументирането на смяната. Националната образователна стратегия не е съумяла да отговори на потребностите на „ многообразно мултикултурно и мултиетническо общество “, се твърди в знаковия отчет на Макферсън от 1999 година след убийството на чернокожия младеж Стивън Лорънс. Четвърт век по-късно по-малко от един на всеки 50 студенти от GCSE учи цветнокож публицист. Повече от един на всеки трима такива студенти се разпознават като чернокожи, азиатци или с генезис от етническо малцинство.

Моят издател, Penguin Random House, е измежду тези, които приканват за по-представителна образователна стратегия. Кампанията „ Осветено в цвят “ сподели, че проучването на текстове от цветни писатели може да увеличи съпричастността на учениците, ангажираността им с тематиката и удоволствието от четенето. Тези преимущества се отнасят за всички студенти — освен за цветнокожите. Класиката постоянно ще има жизненоважна роля в образователната стратегия, само че преподаването на по-разнообразен набор от текстове може да подсигурява, че всички възпитаници се усещат включени и забележими. Новата литература е портал към непознати светове и хора. Има смисъл да вземем проби от живота на нашите съграждани и да задълбочим разбирането си за хората към нас.

Миналогодишният обзор на учебната стратегия в Англия, поръчан от държавното управление, споделя, че тя би трябвало да „ включва по-силно показване на разнообразието, което построява нашето модерно общество, позволявайки на повече деца да видят себе си в образователната стратегия “.

С право се натъртва особено на британския език, като се споделя, че „ образователната стратегия би трябвало също по този начин да разрешава пространство на учителите да упражняват автономност при избора си от по-широк набор от текстове и създатели, тъй че учениците да могат да видят себе си в образователната стратегия, както и да бъдат изложени на необятен набор от вероятности, с цел да разширят своите хоризонти “.

Тук не става въпрос единствено за правдивост и принадлежност, колкото и да са жизненоважни. Промяната е от дълго време закъсняла. Без него рискуваме нещо още по-сериозно от по-нататъшния крах на даден предмет: загуба на генерации млади читатели и любознанието, съпричастността и творчеството, които четенето може да въодушеви. Книгите постоянно са ни формирали; време е книгите в нашите класни стаи да отразяват всички нас.